섬에 미인이 많았다고 해서 미인도라 부르기도 했고, 충무공이 해전에서 승리한 보배로운 곳이라 비진도라 이른단다.
미인도 좋고 가슴 뿌듯한 역사도 좋지만 정작 섬에서 배를 내려 그 섬의 속내가 궁금해 발걸음을 옮기다 보면
4.8km의 섬 둘레길이 아쉬우리만치 비진도, 그 섬의 매력에 푹 빠진다.
섬의 주봉인 선유봉(312m)을 에두르는 듯, 바다와 한 시도 떨어지기 싫다는 듯,
길은 내내 바다와 섬의 푸른 풍경 사이를 가로지르더니 불쑥 선유봉을 넘나드는 짙은 숲으로 발길을 이끈다.
그 사이 원시림의 풍경을 짐작케 할 만큼 신비롭기만 한 동백숲을 지나고, 두 눈이 아찔한 해안 절벽을 따라 가더니
졸참나무와 서어나무 군락, 다시 동백군락지를 넘어 후박나무와 때죽나무 사이로 가파른 길을 오르는 등 섬의 갖은 식생이 선사하는
자태에 눈의 호사를 한껏 즐기게 된다. 바다 백리길 6형제 섬의 길들 가운데서도 으뜸이라 해도 좋을 비경이 쉴 틈도 주지 않고 마음과 눈을 뒤흔들어 놓는다.
비진도 최고의 전망이 이제 선유봉을 지나며 펼쳐진다.
선유봉, 그 아래 미인 전망대에 올라 선유봉의 발치와 섬, 그리고 바다를 내려 보면 바다 한 가운데 모세의 기적이라도 난 듯
모래톱이 긴 길을 내고 그 좌우에 두 개의 섬이 마치 아령처럼 아슬아슬 연결된 절경이 한 눈에 들어온다.
일부러 길을 냈다 해도 믿을 절묘한 두 섬의 조형미도 그만이거니와,
두 섬을 연결하는 모래톱길 주변으로 속이 훤히 들여다보여 푸른빛깔 마블링을 이루는 바다는 숫제 이국적이기까지 하다.
감탄의 끝에 미인이 많아서가 아니라 섬 그 자체가 미인이어서 비진도구나 하는 깨달음이 튀어 나온다.
봄이면 동백이 흐드러지고 여름이면 바다는 더욱 짙푸른 빛깔을 띠다가, 가을과 겨울의 맑고 푸근한 정취로 살아가는 보물 같은 섬.
이름도 바다를 닮아 '비진도 산호길'이다.

■ 주요지점01 - 원시 비경이 봄이면 꽃을 피우는, 동백나무군락지
비진도 산호길은 어느 방향으로 잡아도 외항마을로 되돌아오는데,
갈래길에서 시계 반대방향으로 발걸음을 얼마 못 가 매끈하고 훌쩍 큰 야생 동백나무들이 좌우를 에워싼다.
비진도 비경 가운데 하나인 동백나무 군락지.
자생 동백이 울창한 수목이 되어 넝쿨처럼 엉키는 듯 터널을 만드는가 싶더니
머리 위로 불꽃처럼 잎과 꽃을 피워 올리는 신비로운 풍경을 만든다.
암석과 동백이 뒤엉켜 다른 세상에 온 듯하며, 빛마저 삼킨 울창한 야생미를 선사할 것이다.

■ 주요지점02 - 바다를 품고 동백을 머리에 인 명당, 비진암과 수포마을
영화 촬영을 위한 세트인줄 알았다.
선착장을 떠나온지 1km 남짓한 곳에서 만난, 돌을 차곡차곡 쌓아 단을 다지고 그 위에 올린 집들이 바다를 향해 있는 작은 마을.
길 가, 담 안의 동백나무도 탐스러운 수포마을이다.
마을을 기웃거리며 감탄하던 사이 마을 끝에서 작은 암자 비진암으로 오르는 돌계단이 시작된다.
아름드리 동백이 봄이면 돌계단에 꽃잎을 흩뿌리고, 암자 툇마루에 앉으면 한 눈에 바다가 잡힌다.
바다에서 불어오는 바람에 풍경이 달라거리는 순간, 세상이 멈춘듯하다.
어느 속인도 이곳에서는 득도하지 않고는 배길 수 없을 듯한 시간에 한참 발목이 잡힌다.

■ 주요지점03 - 아찔한 해안 절벽의 비경과 마주할, 노루여전망대와 용머리 바위
선유봉을 1.4km 앞두기까지 완만한 오르막을 찬찬히 오르다 저만치 막힘이 없는 하늘이 보인다 싶으면 또 하나의 절경을 기대해 봐도 좋다.
섬의 남쪽 끝으로 불쑥 튀어 나온 용머리 바위와 칼치바위로 이어지는 깎아지른 해안 절벽과 시원한 바다의 장쾌함이 펼쳐지는 슬핑이치(슬픈치).
절벽 치맛자락을 때리다 부서지는 파도는 푸근한 남해의 이미지와는 딴판으로 거칠고 드세다.
이 모든 비경을 한 번에 감상하기에는 노루여전망대가 제격이다.

■ 주요지점04 - 비진도 정상에서 만난 또 한 번의 바다, 선유봉
망부석전망대를 지나면 이제 꾸준히 오르막이 이어진다.
후박나무와 때죽, 서어나무가 암석과 어우러진 길을 올라 드디어 선유봉(312m)에 섰다.
사방에서 들이닥치는 바닷바람이 맘 편히 한 숨 돌리게 하는 곳.
지금까지도 좋았는데 비진도 비경은 이제부터이다.

■ 주요지점05 - 가장 높은 곳에서 조망한 비진도의 진수, 미인도 전망대
사실 선유봉 전망대에서는 주변의 울창한 나무들이 시샘을 하는지 시야를 가려 섬과 바다를 한 눈에 조망하기 힘들다.
선유봉 하산길에 흔들바위를 지나 다시 작은 봉 하나를 오르내린 후 도착한 미인도 전망대가 숨은 실세.
모래톱길로 이어진 내섬과 외섬, 그리고 주변 바다의 진초록빛깔 바다가 이루는 비진도 풍경을 막힘없이 보게 될 것이다.
아예 관람석을 닮은 데크까지 짜여 있어 한참 쉬기에도, 아무 말없이 이 이국적인 풍경에 빠져들기에도 좋다.

※ 시계 반대 방향으로 돌아 볼 것, 등산화는 필수!
평소 등산에 익숙하고 자신 있다면 모르겠으나 걷기 길 정도로만 생각하고 왔다면 비진외항 지나 갈래길에서 시계 반대방향 길을 택할 것.
시계 방향 길이 선유봉까지 짧은 듯해도 상당히 가파르고 또 길기도 하다.
그리고 암석 등으로 미끄러운 구간과 가파른 오르내리막 길이 제법 있어 밑창이 미끄럽지 않은 등산화를 꼭 착용한다.