섬의 형상이 늙은 개가 앉아 있는 모습을 닮았다고 하여 토박이지명으로 “개섬”이라 일컬었으며, 한자지명이었던 “노구여”(속칭 노구영)에서 변천된 섬이름으로 사료된다. 
“녹운도” 지명을 풀이하여 푸른 바다에 흰구름이 떠 있는 것처럼 생긴 섬에서 유래했다는 종래의 설이 있다.
※ 별명 : 노구여, 개섬